Hva er mycel?

Mycel er den delen av soppen som vanligvis er skjult for oss. Det består av et forgrenet nettverk av svært tynne tråder som kalles hyfer. Mens en sopp vi ser over bakken ofte er et fruktlegeme som lager sporer, er det mycelet som vokser gjennom underlaget og tar opp næring.

Hyfene kan bre seg gjennom jord, ved og annet organisk materiale. Underveis skiller de ut enzymer som bryter ned store molekyler til mindre bestanddeler. Denne nedbrytningen skjer utenfor soppens celler og kalles ekstracellulær fordøyelse. Når næringsstoffene er brutt ned, kan hyfene ta dem opp og bruke dem til videre vekst.

På denne måten bidrar mange sopper til å bryte ned dødt organisk materiale og føre næringsstoffer tilbake i kretsløpet. Mycelet er altså ikke bare «røttene» til en sopp, men et aktivt nettverk som både utforsker omgivelsene, fordøyer mat og bygger opp soppen.